Programas para la artritis

Cuestionario sobre artritis

Hechos sobre la artritis

Artritis

La palabra artritis, literalmente, significa inflamación de las articulaciones. Se utiliza para más de 100 enfermedades diferentes, denominadas enfermedades reumáticas. Casi 70 millones de estadounidenses tienen artritis o una afección relacionada. Esto equivale a una de cada tres personas. Por lo general, afecta las articulaciones y los tejidos que las rodean, como los músculos y los tendones. Algunos tipos de artritis también pueden afectar otras partes del cuerpo, incluida la piel y los órganos internos.

La artritis es una enfermedad que puede causar dolor e inflamación en las articulaciones. Las articulaciones son los lugares del cuerpo donde se unen dos huesos, como las rodillas o los codos. En algunos tipos de artritis, la inflamación se produce por la edad o a causa de una lesión. En otros tipos, la causa es desconocida. En muchas personas, la artritis no desaparece. Sin embargo, hay que recordar que mucha gente vive saludablemente, largo tiempo, incluso con artritis. Existen muchos tipos de artritis. Su médico le dirá qué tipo padece usted. Algunos tipos comunes de artritis son la artrosis, la artritis reumatoide, el lupus, la gota, la fibromialgia y la osteoporosis.

• ¿Qué cosas puede hacer si tiene artritis?
• Visite el sitio Web de la Fundación para la Artritis para conocer más sobre esta enfermedad www.arthritis.org.
• Preste atención a los síntomas, consulte al médico y obtenga un diagnóstico preciso.

Si siente dolor o nota rigidez o inflamación en una articulación, o en los tejidos que la rodean, durante más de dos semanas, es hora de ver al médico. Estos síntomas se pueden presentar de forma repentina o lentamente. Sólo el médico le puede decir si es artritis. Sin embargo, “usted tiene artritis” no es un diagnóstico. Pida un diagnóstico específico del tipo de artritis que tiene. Existen más de 100 tipos de artritis, y cada uno tiene un tratamiento diferente. Para recibir el tratamiento correcto, debe tener un diagnóstico correcto.

Comience lo antes posible
Cuanto antes reciba un diagnóstico preciso y comience el tratamiento, mejores serán los resultados. El tratamiento temprano a menudo se traduce en menos dolor y daños en la articulación. El médico le puede recomendar una combinación de tratamientos, que pueden incluir medicamentos, control del peso, ejercicio, aplicación de calor o frío y métodos para proteger las articulaciones y evitar que sufran más daño.

Proteja sus articulaciones
Evite la tensión excesiva en las articulaciones. Use las articulaciones más grandes o fuertes para llevar cosas. Algunos dispositivos de ayuda pueden facilitar las tareas de la casa y el trabajo. Permanecer cerca del peso recomendado también ayuda a aliviar la presión perjudicial sobre las caderas y las rodillas.

Póngase en movimiento
El ejercicio ayuda a reducir el dolor, aumenta la amplitud de los movimientos, reduce la fatiga y lo ayuda a sentirse mejor en general. Su médico, un fisioterapeuta u otro profesional de la salud entrenado pueden mostrarle ejercicios de amplitud de movimiento y de fortalecimiento que son convenientes para la artritis. La Fundación para la Artritis también ofrece ejercicios en el agua y otras clases. Comuníquese con la oficina local para obtener más detalles.

Sintonícese
Escuchar su música favorita puede elevar su estado de ánimo y hasta ayudarlo a que se olvide del dolor, al menos por un rato. Haga una cinta con música alegre, la que usted prefiera, y escúchela cuando esté desanimado.

Consuma naranjas
Si está buscando darse un gusto sano y delicioso, coma una naranja o tómese un vaso grande de jugo de naranjas. ¿Por qué? Investigaciones recientes han demostrado la importancia de la vitamina C y otros antioxidantes para reducir el riesgo de artrosis y su evolución. Otro beneficio: las naranjas y otros cítricos son buenas fuentes de ácido fólico, el que puede ayudar a aliviar los efectos secundarios del metotrexato, un medicamento para la artritis, y a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en las mujeres con lupus.

Verifique sus opciones
En los últimos dos años, la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) ha aprobado varios fármacos para la artritis reumatoide, la artrosis y otras enfermedades relacionadas. Si su medicamento actual no le está haciendo el efecto que esperaba, o si tiene efectos secundarios inaceptables, pregúntele al médico sobre estas nuevas opciones de tratamiento.

Ríase mucho
Lea un libro de chistes, alquile una película graciosa o mire su serie de televisión o comediante favoritos. La risa –aun cuando sienta ganas de llorar por el dolor– puede relajar los músculos, aliviar el dolor y hasta mejorar el sistema inmunológico.

Tenga cuidado con el sol
Protéjase cuando se exponga al sol: use anteojos de sol, sombrero y pantalla solar. Algunas formas de artritis, al igual que ciertos medicamentos, pueden volverlo más vulnerable a los rayos perjudiciales del sol.

Decídase a bajar de peso
No sólo lucirá mejor, sino que también se sentirá mejor. ¿Por qué? Cada libra adicional en su cuerpo ocasiona más tensión sobre las rodillas y la cadera. El exceso de peso puede significar más dolor, independientemente de la forma de artritis que tenga. También contribuye a la aparición de artrosis y a su agravamiento, a la vez que aumenta el riesgo de gota.

Fortalezca sus huesos
Cuente con una buena provisión de su fuente favorita de calcio. Una dieta rica en este importante mineral puede ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis. Si no le gusta la leche, o quiere variar un poco, pruebe comer más productos lácteos, como yogur, queso y helado. También puede agregar leche en polvo a budines, salsas, batidos y otras recetas. Otras buenas fuentes de calcio son el brócoli, el salmón (con los huesos) y la col rizada.

Salga a caminar
Elija sus lugares favoritos (cubiertos o al aire libre) y planifique ir a caminar al menos una vez por semana. Caminar es el ejercicio ideal para la mayoría de las personas con artritis. Quema calorías, fortalece los músculos y aumenta la densidad de los huesos, todo sin afectar las articulaciones frágiles. ¿Desea más información sobre caminar como ejercicio?

Disfrute de un baño
Un baño tibio antes de ir a la cama puede aliviar la tensión muscular y el dolor en las articulaciones, y brindarle un buen descanso nocturno.

Cuide sus músculos
Busque un terapeuta masajista certificado y deléitese con un buen masaje. Los beneficios varían de una persona a otra, pero pueden incluir la reducción del dolor y el aumento de la circulación, la energía y la flexibilidad. Además, se siente muy bien.

Estire las piernas
Estirarse o elongar es una manera simple de mantener la flexibilidad de las articulaciones y los músculos. Alivia el estrés y puede ayudarlo a mantener sus actividades diarias. Para que los músculos de las pantorrillas estén fuertes y flexibles, pruebe lo siguiente: párese a dos pies de la pared, con los dedos de los pies apuntando hacia dentro y con las palmas contra la pared. Con las rodillas rectas y los pies bien apoyados, inclínese hacia delante sobre las manos, sin doblar la cintura. Sienta cómo tiran y se extienden los músculos de la pantorrilla. Mantenga esta posición durante 10 segundos, y luego aléjese suavemente de la pared. Después, repita el ejercicio.

Prepárese una compresa
Cuando las articulaciones están calientes e inflamadas, la aplicación de algo frío puede reducir el dolor y la inflamación, al contraer los vasos sanguíneos y evitar que ingrese líquido a los tejidos que las rodean. Nuestra compresa fría favorita: una bolsa de arvejas o granos de maíz congelados, que se puede adaptar a la forma del cuerpo.

Deje de fumar
Aunque sea sólo por un día, después otro... y después otro. El cigarrillo puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones, si padece lupus o artritis reumatoide. Además, puede predisponerlo a la osteoporosis. Si se ha sometido a una cirugía en las articulaciones, también puede prolongar el período de recuperación. Llame al programa gratuito para dejar de fumar de HIP, al 1-800-292-2336.

Recurra a un poder superior
Nadie sabe bien cómo, pero las investigaciones muestran que la fe espiritual y la oración pueden ayudar a sentirse mejor, física y emocionalmente.

Importante: La información anterior se extrajo del sitio Web de la Fundación para la Artritis (Arthritis Foundation).

Importante: Los programas para la artritis se ofrecen sin cargo a los miembros de HIP.