Trastornos relacionados con el consumo excesivo de sustancias
Alcohol
- Hechos importantes
- Síntomas de intoxicación
- Síntomas de abstinencia/desintoxicación
- Tratamiento
- Efectos prenatales
- Consecuencias negativas
- Señales de advertencia de que el alcohol es un problema
- Para padres: Qué observar
Hechos importantes
Datos generales
- El alcohol es un depresor del sistema nervioso.
- El alcohol es el depresor cerebral usado con más frecuencia en todas las culturas y es una causa importante de enfermedades y muerte en todo el mundo.
- La dependencia del alcohol es hereditaria, y al menos parte de la transmisión se relaciona con factores genéticos.
- El riesgo de padecer dependencia del alcohol es tres a cuatro veces más alto en parientes cercanos de personas con esta dependencia.
- Los trastornos relacionados con el alcohol están asociados a un aumento significativo del riesgo de accidentes, violencia y suicidio.
- Se calcula que aproximadamente la mitad de todos los accidentes fatales en autopistas involucran a un conductor o peatón que estuvo bebiendo.
- Se cree que más de la mitad de todos los homicidas y sus víctimas estaban intoxicados con alcohol en el momento del homicidio.
- El consumo repetido de altas dosis de alcohol puede afectar prácticamente a todos los sistemas de órganos.
Tendencias y predominio
- Es probable que el primer episodio de intoxicación por alcohol se produzca alrededor de los 15 años. El inicio de la dependencia del alcohol tiene un punto crítico entre los 20 y los 35 años aproximadamente.
- Los trastornos relacionados con el alcohol por lo general se desarrollan entre los 35 y los 40 años.
- Estos trastornos se encuentran entre los trastornos mentales más predominantes en la población en general.
- Aproximadamente un 14% de la población sufrirá un trastorno relacionado con el alcohol en algún momento de su vida.
Sexo
- En todas las culturas, el alcoholismo es más frecuente entre hombres que entre mujeres, con una proporción de 5 a 1 (según el grupo etáreo y la cultura).
- Entre las mujeres que beben alcohol, ha habido una tendencia a beber en exceso en edades más avanzadas.
- Una vez que se producen trastornos relacionados con el alcohol en las mujeres, tienden a progresar rápidamente, de manera que, a mediana edad, las mujeres pueden tener el mismo tipo de problemas de salud, sociales, interpersonales y ocupacionales que los hombres.
- Las mujeres tienden a tener concentraciones de alcohol en sangre más altas que los hombres. Por lo tanto, pueden correr un mayor riesgo de padecer algunas de las consecuencias en la salud del consumo excesivo de alcohol.
El Alcohol en los Estados Unidos
- Aproximadamente el 90% de los adultos en los Estados Unidos han tenido alguna experiencia con el alcohol durante su vida.
- El 52% de los estadounidenses mayores de 12 años han bebido alcohol el mes pasado.
- Cada año, cerca de 20,000 personas mueren por causas relacionadas con el alcohol en los Estados Unidos. Esto no incluye a las víctimas de accidentes automovilísticos.
- Las enfermedades hepáticas crónicas son la 12.a causa de muerte en los Estados Unidos.
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Síntomas de intoxicación alcohólica
- conversación excesiva;
- deterioro de la memoria y el juicio;
- conducta inapropiada, que puede incluir agresividad o avances sexuales;
- pérdida de la coordinación o el equilibrio;
- fluctuaciones del estado de ánimo;
- cambios en la personalidad;
- reacciones más lentas; y
- dificultad en el habla.
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Síntomas de abstinencia/desintoxicación
- Si una persona dependiente del alcohol de repente deja de beber, es probable que experimente síntomas de abstinencia físicos y psicológicos durante 3 a 7 días:
- ansiedad y depresión;
- boca seca;
- temblores en las manos;
- dolor de cabeza;
- aumento del pulso, la presión sanguínea y la temperatura corporal;
- insomnio;
- náuseas, diarrea y otras molestias gastrointestinales; y
- piel hinchada y con manchas.
- Con el DT (delirium tremens), se pueden presentar síntomas de abstinencia más peligrosos. Estos síntomas suelen durar de 3 a 5 días, pero pueden durar más, y requieren tratamiento médico urgente:
- agresividad;
- confusión;
- delirio;
- paranoia;
- convulsiones;
- temblores intensos; y
- alucinaciones vívidas.
- Para la dependencia leve del alcohol, hay medicamentos recetados que pueden reducir la gravedad de los síntomas de abstinencia. Para los alcohólicos con una gran dependencia que deseen dejar de beber, es posible que se necesite un programa de desintoxicación en un hospital.
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Tratamiento
Se pueden utilizar diversos tratamientos:
- Alcohólicos Anónimos u otro programa
- Terapia individual
- Terapia familiar
- Terapia de grupo
- Orientación vocacional
- Medicamentos recetados por el médico (p. ej., Antabuse, naltrexona)
- Es posible que se necesite una internación para la desintoxicación si se presentan complicaciones médicas o la posibilidad de autoinflingirse daño.
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Efectos prenatales
Hasta pequeñas cantidades de bebidas alcohólicas pueden ser perjudiciales durante el embarazo:
- Consumir alcohol durante el embarazo puede causar un aborto espontáneo.
- El bebé puede tener peso bajo al nacer.
- El bebé puede tener retardo mental o retrasos en el desarrollo.
- El bebé puede nacer con el síndrome de alcoholismo fetal, que se caracteriza por el crecimiento lento, anormalidades faciales, defectos cardíacos, problemas en las articulaciones y las extremidades e impedimentos intelectuales.
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Consecuencias negativas del abuso de alcohol
- Daño cerebral
- Deterioro de la memoria, el aprendizaje y la concentración
- Depresión
- El 15% de las personas que consumen grandes cantidades de alcohol sufren de las enfermedades hepáticas cirrosis y pancreatitis
- Hipertensión (presión sanguínea alta)
- Mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares
- Mayor riesgo de accidentes, violencia y suicidio
- Mayor riesgo de padecer cáncer de estómago y de otros órganos internos
- Síndrome de Korsakoff (trastorno amnésico persistente inducido por el alcohol)
- Disfunción sexual/impotencia
- Supresión del sistema inmunológico
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Señales de advertencia de que el alcohol es un problema
- continuar bebiendo a pesar de la aparición de problemas importantes relacionados con la bebida (p. ej. un accidente de auto);
- tener deseos intensos de consumir alcohol;
- desestimar el consumo propio de alcohol, tanto en la frecuencia como en la intensidad;
- beber solo;
- necesitar consumir más alcohol para lograr el estado eufórico que experimentaba antes;
- reducir o abandonar actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes por el uso de alcohol;
- pasar mucho tiempo en actividades necesarias para obtener alcohol o recuperarse de sus efectos; y
- realizar intentos fallidos por controlar o reducir el consumo de alcohol.
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Para padres: Qué observar
- movimientos deliberados;
- botellas ocultas;
- falta de coordinación;
- pérdida de la memoria;
- uso excesivo de enjuagues bucales o chicle para ocultar el aliento a alcohol; y
- expresión facial de flojedad.
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