Bienestar Integral

Contexto para el cuidado de enfermos

Podría sucederle a cualquiera, en cualquier momento... pero ahora le está pasando a usted. Alguien a quien ama tiene un problema de salud grave, y usted se ha hecho cargo de cuidarlo. Un padre o madre ancianos o un hijo con un defecto congénito... una pareja con VIH o un cónyuge con traumatismo cerebral... un familiar lesionado en un accidente o un amigo con una enfermedad crónica o degenerativa...

Éste es un vistazo al mundo del cual usted forma parte:

• A comienzos del siglo XX, el estadounidense promedio tenía una expectativa de vida de apenas 47 años y, por lo general, fallecía de enfermedades agudas, como neumonía o tuberculosis. Un siglo más tarde, la expectativa de vida aumentó a 75 años, y es común padecer enfermedades crónicas a una edad avanzada. El resultado: las personas mayores ahora necesitan un promedio de dos años de cuidados antes de la muerte.
  "Living Well at the End of Life" (Vivir bien al final de la vida), Informe RAND, 2003
• El aspecto del cuidado de enfermos varía enormemente. Si bien la mayoría de las personas que brindan cuidados son mujeres, los hombres también hacen un aporte sustancial (casi cuatro de cada diez son hombres). La mayor parte del cuidado se brinda a familiares de más de 50 años, pero el 20% de los pacientes tienen entre 18 y 49 años. El diecisiete por ciento de las personas que brindan cuidados atienden a personas que no son parientes.
  "Caregiving in the U.S." (Cuidado de enfermos en EE.UU.), Alianza Nacional de Cuidadores y Asociación Americana de Personas Jubiladas (National Alliance for Caregiving and AARP), abril de 2004
• El cuidado de enfermos lleva tiempo. Más de la mitad de las personas que no cobran por brindar cuidados dicen que proveen más de ocho horas por semana de cuidados, y cerca de una de cada cinco provee más de 40 horas de cuidados por semana. La mayoría hace malabares para atender sus responsabilidades laborales y el cuidado de enfermos al mismo tiempo.
  "Caregiving in the U.S." (Cuidado de enfermos en EE.UU.), Alianza Nacional de Cuidadores y Asociación Americana de Personas Jubiladas (National Alliance for Caregiving and AARP), abril de 2004
• El cuidado de enfermos es caro. Si las personas que cuidan enfermos recibieran un pago del mercado por sus servicios, la sociedad gastaría aproximadamente $257,000 millones.
  Arno, PS, Presentación en la American Association for Geriatric Psychiatry (Asociación Estadounidense de Psiquiatría Geriátrica), 24 de febrero de 2002.