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Salud de los pulmones: Respire mejor
Asma
- Conozca los hechos
- Conozca sus factores de riesgo
- Controle sus factores de riesgo
- Trabaje con su médico
Conozca los hechos
¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad crónica de los pulmones. Se puede tener una forma grave o leve. Si es asmático, es posible que tenga síntomas como tos, sibilancias, una sensación de opresión en el pecho o problemas para respirar. No hay cura para el asma; sin embargo, se la puede controlar bien.¿Qué sucede en un ataque de asma?
En un ataque de asma, las vías aéreas o (tubos bronquiales) de los pulmones reaccionan ante algún estímulo o desencadenante. Las vías se inflaman y producen más mucosidad que lo normal. Luego, se pueden contraer o estrechar. La contracción y la inflamación hacen que sea difícil respirar y provocan los demás síntomas del asma.El asma afecta de forma diferente a hombres y mujeres.
Si bien en la niñez los varones tienen más probabilidad de sufrir asma que las niñas, las mujeres adultas son más propensas a ser asmáticas que los hombres. Las mujeres tienen más probabilidades de necesitar internación o de morir por asma que los hombres. Cada año, alrededor de 500,000 estadounidenses son hospitalizados y más de 5,000 mueren debido al asma.[ Volver arriba ]
Conozca sus factores de riesgo
Genéticos
La causa del asma todavía no se comprende. Aparentemente, factores genéticos y ambientales juegan un papel en el asma. Las vías aéreas de muchos asmáticos son muy sensibles o hiperreactivas. Tienen reacciones alérgicas a partículas u otros elementos inhalados, como la caspa de los animales y el polen. Estas sustancias frecuentes se llaman alérgenos, y su nombre quiere decir que causan una reacción alérgica. La tendencia a reaccionar a los alérgenos con una crisis asmática probablemente sea genética.Ambientales
Los alérgenos que desencadenan el ataque de asma varían de una persona a otra. Algunos desencadenantes comunes incluyen:- Caspa de animales (de la piel, el pelo o las plumas)
- Desechos de los ácaros del polvo
- Polen de los árboles y la hierba
- Moho (interno y externo)
- Humo de cigarrillo
- Contaminación del aire
- Infecciones, como resfríos y gripe
- Ejercicio
- Estrés emocional
- Cambios de tiempo, aire frío
- Olores fuertes de pinturas o de la cocina
- Productos aromatizados
- Ciertos medicamentos y alimentos
Ésta no es una lista completa de todas las cosas que pueden desencadenar una crisis asmática. Algunas personas pueden tener problemas con uno o más de estos desencadenantes.
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Controle sus factores de riesgo
El asma se puede controlar.
Éstas son algunas maneras en que se puede prevenir un ataque de asma. Recuerde: todas las personas son distintas. A algunas les afecta el polen; a otras, el humo del tabaco; y a otras les puede afectar la caspa de los animales. Siga los pasos que se aplican a su caso:- Bañe a su mascota una vez a la semana, o pídale a alguien que lo haga.
- No fume.
- No permita que se fume en su casa.
- Permanezca adentro, con el aire acondicionado encendido, cuando haya mucho polen en el ambiente.
- Lave la ropa de cama, las prendas y los juguetes con relleno una vez a la semana, con agua caliente.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Hable con su proveedor sobre si debería vacunarse contra la gripe todos los años.
- Tápese la boca y la nariz con una bufanda o un pañuelo en invierno.
- Reconozca qué cosas desencadenan sus ataques de asma y trate de mantenerse alejado de ellas.
- Siga su plan de acción para el asma.
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Trabaje con su médico
Tome sus medicamentos
A menudo, se usan dos tipos de medicamentos para el asma: los que sirven para aliviar síntomas agudos y los que se usan para controlar el asma a largo plazo.- Los antiinflamatorios, como los corticosteroides (esteroides), se usan todos los días a largo plazo para reducir la inflamación de las vías aéreas. Pueden ser aerosoles (inhaladores) o comprimidos.
- Los broncodilatadores para inhalar de acción rápida se usan para abrir las vías aéreas y permitir la circulación del aire.
Es importante usar los medicamentos exactamente como se lo indique el médico.
Use su medidor de flujo espiratorio
Muchas personas con asma moderado o grave usan un medidor del flujo espiratorio en su casa para medir la función pulmonar. Este medidor puede servir para advertir sobre un posible ataque de asma, incluso antes de que observe los síntomas. De este modo, puede tomar su medicamento de inmediato para frenar el ataque. Este medidor también le puede mostrar si está respondiendo bien al medicamento.Siga su plan de acción
Si es asmático, hable con su médico para crear un plan de acción. Su plan debe incluir lo siguiente:- Visitar a su médico para controles regulares
- Aprender qué cosas desencadenan el asma y evitarlas
- Tomar los medicamentos como se los recetó el médico
- Aprender cómo y cuándo usar el medidor de flujo espiratorio
- Saber qué hacer en una emergencia si tiene una crisis grave
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