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Salud familiar: Establezca el equilibrio: Controle el estrés.
El estrés en personas que cuidan enfermos
Cuidar enfermos significa cuidar personas, ya sean familiares o amigos, que tienen problemas de salud o discapacidades y necesitan ayuda. Los estudios muestran que más de la mitad de quienes brindan cuidados son mujeres. Cuidar a una persona con discapacidades puede plantear exigencias físicas, en especial para las personas mayores, que constituyen la mitad de todos los cuidadores. Un tercio de todas las personas que cuidan enfermos describen su propia salud como de regular a mala.
El estrés es un factor diario de la vida de muchas personas que cuidan enfermos. A menudo, cuidar enfermos lleva mucho tiempo, esfuerzo y trabajo. Muchos cuidadores luchan para equilibrar esta responsabilidad con otras como empleos de tiempo completo y el cuidado de los hijos. El estrés constante puede generar “agotamiento” y problemas de salud para el cuidador. Ocasionalmente, pueden sentirse culpables, frustrados o enojados.
Como cuidador, puede tomar medidas para cuidar su propia salud:
- Siga una dieta saludable, rica en frutas, verduras y productos integrales, y baja en grasas saturadas. Pregúntele a su médico si también puede tomar un suplemento multivitamínico.
- Trate de dormir lo suficiente y de descansar bien.
- Busque tiempo para hacer ejercicios la mayoría de los días de la semana. El ejercicio regular puede ayudar a reducir el estrés y mejorar su salud de muchas maneras.
- Visite a su médico para que le realice un control. Hable con su médico sobre los síntomas de depresión o enfermedad que pueda experimentar. Si lo necesita, solicite asesoramiento.
- Permanezca en contacto con sus amigos. Las actividades sociales pueden contribuir a que se sienta conectado y a reducir el estrés. Los grupos religiosos pueden ofrecer apoyo y ayuda a las personas que cuidan enfermos.
- Busque un grupo de apoyo para otros cuidadores en su situación (por ejemplo, el cuidado de personas con demencia). Hay muchos grupos de apoyo disponibles en Internet.
Para obtener más información sobre el estrés de las personas que cuidan enfermos, haga clic aquí.
El estrés también puede ser un asunto familiar, y todos tienen ciertos “disparadores” que causan estrés, entre ellos, la hora pico del tránsito, un jefe exigente o problemas económicos o familiares. Nadie puede controlar todos estos retos, pero hay maneras de sobrellevarlos mejor.
Éstas son 12 buenas estrategias que cualquier familiar puede usar para reducir el estrés:
- Hable con familiares, amigos, clérigos u otros consejeros de confianza sobre sus preocupaciones o tensiones, y pídales su apoyo.
- Tómese 15 ó 20 minutos por día para sentarse en silencio, respirar hondo y pensar en un paisaje o una escena de tranquilidad.
- Aprenda a aceptar las cosas que no puede cambiar. No tiene que resolver todos los problemas de la vida.
- Cuente hasta 10 antes de contestar o reaccionar cuando esté enojado.
- No utilice el cigarrillo, la bebida, la comida, las drogas o la cafeína para sobrellevar el estrés. Esto en realidad empeorará las cosas.
- Mire el lado bueno de las situaciones en lugar del malo.
- Haga ejercicio con regularidad. Haga algo que le guste, como caminar, nadar, correr, jugar al golf, pasear una mascota o practicar tai chi o ciclismo. Consulte a su médico qué nivel de actividad es el adecuado para usted.
- Piense qué cosas lo alteran y trate de evitarlas. Por ejemplo, pase menos tiempo con personas que le molestan. Si trabaja o hace trabajos voluntarios, reduzca las horas y modifique sus horarios para evitar conducir en la hora pico.
- Planifique soluciones productivas para los problemas. Por ejemplo, hable con su vecino de al lado si el perro le molesta, o establezca límites claros sobre qué cosas hará por sus familiares.
- Aprenda a decir que no. No prometa demasiado. Permítase el tiempo suficiente para hacer las cosas.
- Únase a un grupo de apoyo. Puede ser para personas con enfermedades cardíacas, para mujeres, para hombres, para jubilados o algún otro grupo con el que se identifique.
- Busque un profesional de salud mental o un consejero si no puede sobrellevar todo por su cuenta. Ellos se especializan en ayudar a la gente. Pídale a su médico, a sus familiares o a amigos que le recomienden a alguien. Si no lo pueden ayudar, pregúntele a un pastor, a un rabino o a un trabajador social del hospital si conocen a alguien.
