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Salud de los oídos: Trastornos auditivos frecuentes
Pérdida de la audición inducida por ruido
- Conozca los hechos
- Conozca sus factores de riesgo
- Controle sus factores de riesgo
- Trabaje con su médico
Conozca los hechos
La pérdida de la audición inducida por ruido (NIHL, por su sigla en inglés) se produce cuando una persona está expuesta a sonidos perjudiciales, ya sea sonidos muy fuertes o sonidos fuertes durante un período de tiempo prolongado. Esta exposición puede dañar las estructuras sensibles del oído interno.
Si cree que se ha acostumbrado al ruido fuerte, es probable que haya dañado sus oídos, y no hay tratamiento (ningún medicamento, cirugía, ni siquiera un audífono) que pueda restaurar completamente su audición una vez que el ruido la ha dañado. Cuando el ruido es muy fuerte, comienza a destruir las terminales nerviosas del oído interno. A medida que aumenta el tiempo de exposición a ruidos fuertes, se destruyen cada vez más terminales nerviosas. Cuando el número de terminales nerviosas disminuye, también lo hace su audición. No hay manera de recuperar las terminales nerviosas muertas: el daño es permanente.
La NIHL puede producirse por una sola exposición a un sonido fuerte, además de exposiciones repetidas a sonidos de diversos volúmenes durante un período prolongado. Existen tres cosas que se deben considerar con respecto al ruido: ¿Cuán fuerte es? ¿Cuánto dura? ¿Cuán cerca está? El volumen del sonido se mide en unidades llamadas decibeles. Cada seis decibeles, la intensidad del sonido se duplica:
- 20 decibeles: susurro.
- 40 decibeles: el zumbido del refrigerador.
- 60 decibeles: una conversación normal.
- 80 decibeles: el tránsito de la ciudad.
- 90 decibeles: subterráneos, cortadoras de pasto, motocicletas. La exposición prolongada a cualquier ruido superior a 90 decibeles puede causar la pérdida gradual de la audición.
- 100 decibeles: taller de carpintería. Se recomienda no superar los 15 minutos de exposición sin protección.
- 110 decibeles: motosierra. La exposición regular de más de un minuto implica el riesgo de pérdida auditiva permanente.
- 120 decibeles: moto de nieve.
- 140 decibeles: recital de rock, petardos.
Para conocer ejemplos de estos y otros ruidos, haga clic en la escala interactiva de volumen.
Los síntomas de la NIHL aumentan gradualmente durante el tiempo de exposición continua. Los sonidos pueden distorsionarse o atenuarse, y puede ser difícil entender el habla. Es posible que la persona no se dé cuenta de la pérdida, pero se puede detectar con una prueba de la audición.
Más de 30 millones de estadounidenses están expuestos a niveles peligrosos de ruido regularmente. Las personas de todas las edades, incluidos los niños, adolescentes, adultos jóvenes y personas mayores, pueden sufrir NIHL. De los 28 millones de estadounidenses que tienen algún grado de pérdida auditiva, cerca de un tercio puede atribuirla, al menos en parte, al ruido.
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Conozca sus factores de riesgo
La exposición se produce en el lugar de trabajo, en ambientes recreativos y en el hogar.
- Las actividades recreativas ruidosas comprenden el tiro al blanco y la caza, los paseos en motos de nieve, las carreras en karting, la carpintería y otros pasatiempos ruidosos, jugar con cornetas, pistolas de fulminantes y aviones de aeromodelismo.
- Los ruidos perjudiciales en el hogar incluyen las aspiradoras, las trituradoras de basura, las cortadoras de césped a gasolina, las sopladoras de hojas y las herramientas de taller.
- Un ruido extremo como el de un petardo, a una distancia cercana, puede dañar la audición de manera permanente y en un instante.
- La exposición repetida a motores y máquinas como motocicletas o motosierras puede desgastar la audición más lentamente. El resultado es el mismo: pérdida de la audición irreversible.
- Si está de pie junto a una persona que está escuchando música con auriculares y usted puede escuchar la letra de la canción, la audición de esa persona se está dañando.
- Si sus hijos lo observan cortar madera con una sierra eléctrica y ninguno usa protección, todos están experimentando daño auditivo.
- Si su hijo adolescente trabaja cortando el pasto en el verano, usar un motor de gasolina y no llevar protección para los oídos, hora tras hora, le hace daño.
- Si alguien en su familia usa armas de fuego para tiro recreativo, y no usa protección para los oídos, su audición sufre daño.
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Controle sus factores de riesgo
La NIHL se puede prevenir. Todas las personas deben comprender los riesgos del ruido y cómo proteger su audición en su vida cotidiana.
- Esté alerta a los ruidos nocivos del ambiente.
- Sepa qué ruidos pueden causar daño (los de más de 90 decibeles).
- Esté preparado para protegerse los oídos. Lleve tapones para los oídos u otro tipo de protección.
- Use tapones para los oídos u otros dispositivos de protección cuando participe en una actividad con ruidos fuertes (se pueden conseguir tapones y orejeras especiales en ferreterías y tiendas de deportes).
- Proteja a los niños que son demasiado jóvenes para protegerse solos.
- Ayude a sus hijos a entender cómo funciona la audición y cómo se puede dañar.
- Haga que sus familiares, amigos y colegas estén conscientes de los peligros de los ruidos.
- Si está expuesto a ruidos en el trabajo, asegúrese de que su protección para los oídos sea de la forma y el tamaño adecuados para usted, y de reemplazarla cuando se desgaste.
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Trabaje con su médico
Los problemas auditivos son graves. Lo más importante que puede hacer si piensa que tiene un problema auditivo es ver al médico.
Su médico puede remitirlo al otorrinolaringólogo, un especialista en nariz, garganta y oído. El otorrinolaringólogo intentará averiguar por qué tiene una pérdida auditiva y le ofrecerá opciones de tratamiento.
El médico también puede remitirlo a otro profesional de la audición: un audiólogo. Este profesional puede medir su audición. A veces, el otorrinolaringólogo y el audiólogo trabajan juntos para encontrar el tratamiento adecuado para usted.
¿Cuándo fue su última prueba de la audición?
- Una persona expuesta regularmente a ruidos peligrosos debe realizarse pruebas de la audición todos los años.
- Quienes no están expuestos a ruidos peligrosos deben realizarse pruebas de la audición cada 3 años.
- Una persona que note cambios en su audición debe hacerse una prueba de inmediato.
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Presbiacusia
- Conozca los hechos
- Conozca sus factores de riesgo
- Controle sus factores de riesgo
- Trabaje con su médico
Conozca los hechos
La presbiacusia es la pérdida auditiva relacionada con la edad.
Es frecuente en personas de más de 50 años.
- Cerca del 30 al 35% de los adultos entre las edades de 65 a 75 años sufren pérdida auditiva.
- Cerca del 40 al 50% de las personas de 75 años o más padecen pérdida auditiva.
- La presbiacusia se presenta más a menudo en ambos oídos y los afecta de igual manera. Como el proceso es gradual, quienes padecen presbiacusia tal vez no se den cuenta de que su audición está disminuyendo. El grado de pérdida auditiva varía de una persona a la otra.
Síntomas
Con la presbiacusia, los sonidos suelen ser menos claros y de volumen más bajo. Esto aumenta la dificultad para escuchar y entender el habla. Los presbiacúsicos pueden tener varios de estos problemas:- Pueden sentir que los demás mascullan o arrastran las palabras.
- La pérdida de la audición asociada con la presbiacusia, por lo general, es mayor para los sonidos agudos.
- A una persona le puede costar escuchar el canto de un ave cercana o el sonido del teléfono. Sin embargo, es posible que la misma persona pueda escuchar con claridad el sonido grave de un camión por la calle.
- Los sonidos agudos como la “s” y la “z” son difíciles de escuchar y distinguir.
- La voz de un hombre es más fácil de escuchar que el tono agudo de la voz de una mujer.
- Las conversaciones son difíciles de entender, en especial cuando hay ruido de fondo.
- Ciertos sonidos pueden parecer molestos o demasiado fuertes.
- También pueden sufrir tinnitus (un sonido similar a un zumbido, un rugido o un silbido en uno o ambos oídos).
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Conozca sus factores de riesgo
Existen muchas causas de presbiacusia.
- La presbiacusia, por lo general, es un trastorno de la audición neurosensorial. La pérdida de la audición neurosensorial tiene su origen en trastornos del oído interno o el nervio auditivo. Su causa más frecuente son los cambios graduales en el oído interno. Los efectos acumulativos de la exposición repetida al ruido del tránsito o las obras en construcción, las oficinas ruidosas, los equipos que producen ruido y la música fuerte, diariamente, pueden causarpérdida de la audición neurosensorial. Se puede presentar como consecuencia de factores hereditarios, además de la edad, diversos problemas de salud y los efectos secundarios de algunos medicamentos (aspirina y ciertos antibióticos).
La pérdida de la audición es neurosensorial cuando es consecuencia de daños a los receptores sensoriales (células ciliadas) de la cóclea (el oído interno) o al nervio auditivo, a menudo como resultado del proceso de envejecimiento o la exposición al ruido. Los sonidos pueden parecer poco claros o demasiado suaves. Puede presentarse sensibilidad a los sonidos fuertes.
- La presbiacusia puede producirse por cambios en la irrigación sanguínea al oído como consecuencia de enfermedades cardíacas, presión sanguínea alta, problemas vasculares (relativos a los vasos sanguíneos) causados por la diabetes u otros problemas circulatorios. La pérdida puede ser leve, moderada o grave.
- A veces la presbiacusia es un trastorno conductivo, lo que quiere decir que la pérdida de sensibilidad en el oído se genera por anormalidades en el oído externo o en el oído medio. Tales anormalidades pueden incluir la reducción de la función de la membrana del tímpano o de los tres diminutos huesos del oído medio que llevan las ondas de sonido del tímpano al oído interno.
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Controle sus factores de riesgo
Gran parte de la pérdida auditiva causada por la exposición al ruido se puede prevenir. Es importante tomar conciencia de las posibles fuentes de ruidos nocivos, tales como armas de fuego, motos de nieve, cortadoras de pasto, sopladoras de hojas, maquinaria de carpintería y artefactos ruidosos. Se pueden usar tapones para los oídos u orejeras especiales llenas de líquido para protegerse contra el daño a la audición. Estar expuesto a ruidos excesivamente fuertes todos los días, tanto en el hogar como en el trabajo, puede plantear un riesgo para la audición. Puede ser útil evitar los ruidos fuertes y reducir el tiempo que uno está expuesto a los ruidos diariamente.
Mantenga bien controlada cualquier afección médica que padezca, como diabetes o hipertensión. Tome los medicamentos tal como se los recetaron. Tenga cuidado al combinar medicamentos de venta libre con medicamentos recetados.
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Trabaje con su médico
Los problemas auditivos son graves. Lo más importante que puede hacer si piensa que tiene un problema auditivo es ver al médico. Su médico puede remitirlo al otorrinolaringólogo, un especialista en nariz, garganta y oído. El otorrinolaringólogo intentará averiguar por qué tiene una pérdida auditiva y le ofrecerá opciones de tratamiento.
El médico también puede remitirlo a otro profesional de la audición: un audiólogo. Este profesional puede medir su audición. A veces, el otorrinolaringólogo y el audiólogo trabajan juntos para encontrar el tratamiento adecuado para usted.
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Tinnitus
- Conozca los hechos
- Conozca sus factores de riesgo
- Controle sus factores de riesgo
- Trabaje con su médico
Conozca los hechos
- El tinnitus acompaña a muchas formas de pérdida auditiva, incluida la que a veces se produce con la edad.
- Quienes padecen tinnitus pueden escuchar un zumbido, rugido, chasquido, silbido o algún otro ruido dentro de los oídos.
- El tinnitus puede estar causado por ruidos fuertes, pérdida auditiva, ciertos medicamentos, y otros problemas de salud, como alergias y problemas cardiovasculares. Con frecuencia, no se sabe por qué aparece el zumbido.
- El tinnitus puede ir y venir, puede detenerse por completo o puede ser persistente. Algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar el problema.
- Se calcula que de 12 a 36 millones de estadounidenses tienen tinnitus.
- El tinnitus no tiene cura.
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Conozca sus factores de riesgo
- Pérdida de la audición. Los médicos y los científicos han descubierto que personas con distintos tipos de pérdida auditiva también sufren tinnitus.
- Ruido fuerte. Demasiada exposición a ruidos fuertes puede ocasionar tinnitus y pérdida auditiva inducida por ruido.
- Medicamentos. Más de 200 medicamentos pueden causar tinnitus, entre ellos, los antiinflamatorios, los antibióticos, los sedantes, los antidepresivos y la aspirina. Si toma aspirina u otro medicamento y tiene tinnitus, pregúntele al médico o al farmacéutico si su medicina podría estar relacionada.
- Otros problemas de salud. El tinnitus también puede tener su origen en alergias, presión sanguínea alta o baja (problemas de circulación), un tumor, diabetes, problemas de tiroides y lesión en la cabeza o el cuello.
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Controle sus factores de riesgo
- Si es obrero de la construcción, si trabaja en el aeropuerto, si se dedica a la caza, o si está expuesto regularmente a ruidos fuertes en el hogar o en el trabajo, use tapones para los oídos u orejeras especiales para proteger su audición y evitar que el tinnitus empeore.
- Evite estar expuesto a ruidos y sonidos fuertes.
- Mídase la presión sanguínea. Si es alta, pídale ayuda al médico para controlarla.
- Disminuya su consumo de sal. La sal afecta la circulación de la sangre.
- Evite estimulantes como el café, el té, las bebidas cola, el tabaco y el alcohol.
- Haga ejercicio todos los días para mejorar la circulación.
- Descanse lo suficiente y evite fatigarse.
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Trabaje con su médico
Si tiene tinnitus, lo más importante que puede hacer es ir a ver al médico. El médico puede intentar determinar la causa del tinnitus. Puede averiguar si está relacionado con la presión sanguínea, la función renal, la dieta o las alergias. También puede determinar si el tinnitus está relacionado con algún medicamento que esté tomando.
Para conocer más detalles sobre las causas del tinnitus, el médico puede remitirlo a un otorrinolaringólogo, un médico que se especializa en nariz, garganta y oído. El otorrinolaringólogo intentará averiguar por qué tiene tinnitus y le ofrecerá opciones de tratamiento.
El médico también puede remitirlo a otro profesional de la audición: un audiólogo. El audiólogo puede medir su audición. A veces, el otorrinolaringólogo y el audiólogo trabajan juntos para encontrar el tratamiento adecuado para usted.
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